Zonnigste klimaat van het land
Veel van de charme van Perth is te danken aan zijn schitterende ligging. Zo is de stad om de brede Swan River heen gebouwd. In het westen liggen een paar stadsstranden die tot de beste van heel Australie horen en in het oosten wordt de stad beschermd door de heuvels van de Darling Ranges. Verder heeft Perth het zonnigste klimaat van heel het land!
Perth werd gesticht door vrije kolonisten en was eerst bekend als de Swan River Colony. De stad begon als zeer afgelegen buitenpost van Sydney. Ondanks de afgelegen positie ten opzichte van de rest van Australie, hangt er toch dezelfde relaxte sfeer die je ook in de andere grote steden proeft. Het kleine moderne centrum, waarvan een groot deel in de jaren '80 werd vernieuwd met de winsten uit de mineraalindustrie, heeft nogal wat attracties.
Historische gebouwen, stranden en een openluchtbioscoop
Er zijn historische gebouwen, parken en tuinen, uitstekende restaurants en een paar goede uitgaansgelegenheden die je vooral in de wijk Northbridge vindt. Ook kun je er prima winkelen in zowel moderne winkelstraten als in het traditionele Britse winkelstraatje, het London Court. In de wijk Subiaco is er een grote weekendmarkt waar zich ook enkele boetiekjes met Austrralische en Europese ontwerpers bevinden.
In King's Park kun je naar de openluchtbioscoop voor zowel nieuwe films als klassiekers. Voordat de film begint zijn er vaak optredens. Vergeet niet een goedgevulde picknickmand mee te nemen voor nog meer sfeer! Aan de kusten rond Perth liggen twintig stranden met elk zijn eigen karakter. Hier heb je, in tegenstelling tot de oostkust van Australie, prachtige zonsondergangen boven de oceaan. Best of all, al deze attracties zijn makkelijk bereikbaar via het gratis openbaar vervoer in Perth!
Wist je dat...
... je in Perth wel zeer uitgebreid picknicken! Dus niet gewoon een dekentje en de koelbox, maar aanrijden met de ute (utility vehicle of stationwagen) en uitladen maar. De benodigdheden zijn onder andere: kleine ijskasten, elecktrische koelboxen, barbecue, stereo met outdoor speakers, partytent en opblaasbaar zwembad. En daar zitten wij dan naast met ons broodje kaas!
... in Perth enkel 'zwarte' zwanen zwemmen? Sinds 1973 zijn deze beesten het nationale symbool van Western Australia. De eerste zwarte zwaan werd gespot in 1697 door een Nederlandse schipper. Maar volgens een Aboriginal-legende waren de zwarte zwanen de eerste echte bewoners van Western Australia.
De Stranden van Perth
De Perth Sunset Coast is eindeloos lang. Hier liggen liefst dertig mooie witte zandstranden met allemaal een eigen karakter. Enkele behoren tot de mooiste stadsstranden van Australie! Buiten het weekend heb je kans dat de stranden grotendeels verlaten zijn. Als reiziger zonder werkverplichtingen heb je dus het strand van maandag tot en met vrijdag voor jezelf!
Scarborough Beach
Scarborough Beach wordt wel eens het beste witte surfstrand van de wereld genoemd en het meest geliefde strand van Western Australia. Behalve surfen kun je hier skaten, fietsen, kitesurfen, winkelen of een van de vele nachtclubs bezoeken. Lekker luieren, zonnen en mensen kijken is natuurlijk ook een optie. De surfers zorgen voor genoeg actie op het water.
Scarborough Beach is gemakkelijk vanuit het centrum van Perth te bereiken. Je bent er zo met de bus. Strandje hoppen? Vanaf Scarborough Beach loop je zo naar andere mooie stranden zoals Brighton Beach in het zuiden of het noordelijk gelegen rotsachtige Trigg Beach. Aan dit laatste strand kun je geweldig surfen. Reis je met kinderen? Ga dan naar Sorrento Beach of Mullaloo Beach. Dit zijn stranden met hoge duinen, speeltuinen en picknickplaatsen. In Perth is ook gedacht aan naturisten want op Swanbourne Beach in het zuiden mag je je helemaal naakt op het strand begeven. Cottesloe Beach
Iets zuidelijker, een kleine vijftien minuten vanaf Perth ligt Cottesloe Beach. Dit is een van de mooiste en gezelligste stranden van de Western Coast. Dit strand wordt omzoomd door grasland en bomen en is een lange boulevard vol kleine cafés, Tea Rooms en restaurants. Hier staat een stevige wind en het zeewater is hier kristalhelder! Mocht je in nood verkeren; hier staan er altijd life guards voor je klaar.
Wil je niet vol zand zitten leg je dan op een van de speciale grasvelden, van hieruit is het uitzicht op de zee net zo goed. Cottesloe Beach is geliefd bij jong en oud, maar nog net iets meer bij jong. Hier liggen namelijk een aantal drukbezochte cafés waar je perfect terecht kunt voor een koud biertje, goed eten en live muziek.
's Morgens is de zee het meest aangenaam en heel sportend Perth is dan te vinden aan het strand. Je ziet mensen windsurfen, skitesurfen, zwemmen, rennen en skaten. De avond is een bezoek aan Cottesloe Beach ook een aanrader. Hier kun je prachtig de zon in de zee zien zakken! Houd je fototoestel bij de hand terwijl de grote oranje zon langzaam in de Indische Oceaan verdwijnt.
Wandeling door het centrum
De geschiedenis van Perth wordt gekenmerkt door bouw en herbouw waardoor er relatief weinig gebouwen uit de 19de-eeuw bewaard zijn gebleven. Toch zijn hiervan een aantal nog te bezichtigen in het centrum. Om deze historische gebouwen goed te kunnen bezichtigen, is een wandeling door het relaxte centrum een absolute must do.
Begin langs het water aan de Riverside Drive met een mooi uitzicht over de Swan River aan de ene kant en aan de andere kant zicht op de Supreme Court Gardens. In deze tuinen ligt het Government House uit 1864. Dit complex werd gebouwd door gevangenen en heeft de typische gotische bouwstijl uit die periode.
Via de Victoria Avenue loop je langs de Perth Concert Hall naar de mooiste straat van Perth: de St George's Terrace. Hier staan verschillende mooie historische gebouwen als de elegante Deanery uit 1850 waar de deken van de naastgelegen St George Anglican Cathedral woonde. Deze neogotische kathedraal heeft een rijkbewerkt altaarstuk, modernistische medaillons en een prachtig roosvenster.
Even verderop ligt de St Mary's Roman Catholic Cathedral omzoomd door een klein parkje. Deze kerk werd in 1844 gebouwd maar in 1929 verbouwd. De route eindigt bij de Perth Mint aan de Hay Street. Dit schitterende gebouw werd in 1899 gebouwd met het geld afkomstig van de goudvelden. Het is de oudste nog werkende munt van Australie.
Aboriginal Heritage Tour
Wanneer je meer te weten wilt komen over de cultuur en geschiedenis van de Aboriginals in Western Australia, maar even geen zin hebt in een museum: neem de boot! In Perth kun je een 45 minuten durende cruise naar Point Walter maken.
Daar aangekomen maak je onder leiding van een Aboriginal-gids een rondwandeling door dit indrukwekkende woud. Je maakt kennis met de specifieke gebruiken en legendes van de Nyoongar, het Aboriginalvolk dat hier leefde. Ook pik je gelijk wat mee over de lokale flora en fauna.
De cruise vertrekt vanaf de pier aan de Swan River bij Riverside Drive in het centrum van Perth.
Western Australian Museum
In dit grootse en eigentijdse museum staat de originele gevangenis van Perth uit 1850 en krijg je zo een goed beeld van het leven van de begindagen van Perth. Ook vind je hier de Roe Street Cottage, een vroeg kolonistenhuisje uit 1863 en is een van de eerste huizen van de kolonie.
In het Western Australian Museum zijn ook tentoonstellingen over de zoogdieren, vogels en zeedieren van Western Australia. Het pronkstuk van het museum is de Aboriginalgalerie. In de tentoonstelling 'Patterns of Life in a Vast Land' leer je meer over de geschiedenis, levenswijze en cultuur van de Aboriginals uit Western Australia en archeologische vondsten uit deze staat.
Het Western Australian Museum ligt in het Perth Cultural Centre tegenover Perth Train Station aan de Roe, Francis, Beaufort en William Streets tegen het centrum van Perth aan.
Kings Park
Wanneer je een mooi uitzicht over Perth wilt onder het genot van een barbecue, dan moet je naar Kings Park gaan. Dit 400 ha grote park ligt in het westen van Perth op Mount Eilza en bestaat grotendeels uit bushland. Vanuit de DNA Lookout Tower kijk je over Perth en de rivier uit.
Er lopen veel paden door dit mooi aangelegde park heen en er zijn verschillende barbecue- en picknickplekken. Ook al is dit park prima te voet te verkennen, je kunt er ook fietsen huren. Mocht je nog meer van natuur willen genieten: aan de oostkant van Kings Park liggen de Botanic Gardens van Perth met bassins en watervallen.
Kings Park ligt ten westen van het centrum van Perth. Het is via Mount Street en St Georges Terrace zo'n 2 km lopen. Maar je kunt ook de bus vanaf St Georges Terrace nemen.
Dieren spotten in de Perth Zoo
Alweer een dierentuin denk je misschien, maar die van Perth is absoluut de moeite waard! De Perth Zoo heeft de laatste tien jaar een heuse face lift ondergaan en is nu een van de mooiste dierentuinen van het land. De dieren hebben redelijk veel ruimte en leven allemaal in een landschap dat hun originele biotoop zo goed mogelijk nabootst. Het park heeft onder andere een Aziatisch regenwoud waar je de onmisbare soorten vindt als de orang-oetang, panda, olifanten en tijgers.
In de Afrikaanse Safari struinen giraffen, cheeta's, neushoorns en leeuwen rond, waaronder de twee grote mannetjes Nelson én Mandela. Voor het echte Australische wild moet je naar de Australia Walkabout. Verder heeft het park nog verschillende tropische vogels, immens grote krokodillen, mini pinguïns, slangen, hagedissen en kikkers. En dat is nog maar een kleine greep uit de liefst 230 soorten die hier leven.
Je kunt van de Perth Zoo rustig de hele dag reserveren. Het park heeft een aantal prima cafés, restaurants en picknickspots. Je kunt er zelfs barbecuen! Om je dierentuinbezoek nog net even wat informatiever te maken: overal in het park zijn er presentaties van verzorgers en vrijwilligers. Zo leer je weer net even wat meer over de beesten die je zojuist hebt bezocht. Je kunt ook een tour door de dierentuin maken met een docent als gids. In de zomer organiseert het park meerdere evenementen en elke zaterdag is er dan een live concert.
De Perth Zoo ligt in het zuiden van de stad, slechts vijf minuten rijden vanaf het centrum. Bussen naar de zoo vertrekken vanaf het busstation in het centrum of de 'Causeway' in Victoriapark. Vanaf de Barrack Street Jetty's, waar de ferry's aankomen, is het maar tien minuten lopen. Je kunt ook een van de vele toeristische fietsroutes nemen. In de dierentuin zelf mag je helaas niet fietsen.
Swan Bell Tower
Zin in een fantastisch uitzicht over Perth en de Swan River? Beklim dan eens de Swan Bell Tower. Deze enorme toren van staal en groen glas ligt aan de oever van de Swan River en is een van de bekendste gebouwen van de stad.
In dit modern en architecturaal hoogstandje hangen de twaalf beroemde veertiende eeuwse klokken van St Martin-in-the-Fields. Dit is de bekende Parijse kerk van Buckingham Palace in Londen. Maar liefst drie eeuwen lang waren de twaalf klokken bij alle grote evenementen te horen over de Trafalgar Square. Om precies te zijn hebben ze 275 keer het nieuwe jaar ingeluid evenals de inwijdingen van alle nieuwe Bitse heersers sinds King George II.
In 1988 werden de klokken door de stad Londen aan Western Australia geschonken ter ere van hun twee honderdjarig bestaan. De Swan Bell Tower was klaar in 2001 en is door haar glazen constructie de enige klokkentoren ter wereld waar je de klokken ook echt kunt zien. Ze hangen precies op 23,5 meter boven de grond, net zoals vroeger in de St Martin-kerk.
De Swan Bell Tower is met een lange torenspits meer dan tachtig meter hoog en zichtbaar vanuit alle hoeken van de stad. Binnen krijg je een kort overzicht van de geschiedenis van de beroemde klokken. Elke dag van 12 tot 2 uur 's middags kun je ze horen galmen op de Barrack Square.
De Swan Bell Tower ligt vlak langs de Swan River aan de Barrack Square vlakbij de Jetty waar de ferry vertrekt richting Rottnest Island.
